VOCs大多不溶于水，可混溶于苯、醇、醚等多数有机溶剂，大多对皮肤、粘膜有刺激性，对中枢神经系统有麻醉作用。其所表现出的毒性、刺激性、致癌作用和具有的特殊气味能导致人体呈现种种不适反应。
 

　　VOCs具有相对强的活性，是一种性格比较活泼的气体，导致它们在大气中既可以以一次挥发物的气态存在，又可以在紫外线照射下，在PM10颗粒物中发生*的变化，再次生成为固态、液态或二者并存的二次颗粒物存在，且参与反应的这些化合物寿命相对较长，可以随着风吹雨淋等天气变化，或者飘移扩散，或者进入水和土壤，污染环境。尽管目前科学界对VOCs在大气污染中的具体作为和反应机理还没有*弄清楚，但它的危险性却已是昭然大白。空气中VOCs对环境的影响主要表现在以下几个方面：
 

　　(1)大多数VOCs有毒、有恶臭，一部分VOCs有致癌性;
 

　　(2)在阳光照射下，大气中的氮氧化物、碳氢化合物与氧化剂发生光化学反应，生成光化学烟雾，危害人体健康及作物生长;
 

　　(3)卤烃类VOCs可破坏臭氧层。
 

　　卫生组织和美国环保局认为空气中0.3 μg·L-1的苯就可使每百万的接触者中4～8人面临患白血病的危险，而且这种危险与VOCs的浓度成正比,它们通过饮食和吸入可能对人类健康产生不利的影响。